编者按：原纽约时报驻北京首席记者帕特里克·泰勒的新著《长城：六位美国总统与中国》最近由美国世纪基金出版社出版。书中有一部分披露了中美建交前，美政府内部筹划建交事宜的内情。从中可以看出，美方一度已经准备接受中方在对台售武问题上的严正立场，继而又以模棱两可的手法企图蒙混过关，最后以说了不算、言而无信的行为继续对台售武至今，在两国关系中埋下了祸根。
1972年，中美两国领导人以政治家的胆略打开了中美交往的大门，尼克松总统后来与中国领导人有过秘密协议，要在他任内实现两国关系正常化。但他因水门事件而辞职，未能在第二任内实现美中建交的目标。卡特在竞选总统时就承诺要继续推进美中关系正常化进程，与台湾断交，承认北京为中国唯一的合法政府。入主白宫后，他把美中建交列为最重要的外交政策目标之一。
万斯国务卿上任不久，刚从密执安大学调到国家安全委员会的中国问题专家奥克森伯格起草了一份备忘录交给布热津斯基，建议总统授权国务卿，在适当时机重申一下尼克松－福特时期作出过的建交承诺。卡特同意他们的意见。但当这份备忘录送到国务卿万斯手上时，他发火了。万斯认为，向中国人提出具体保证的条件还不成熟。他要求把那份备忘录撤回，并把已发出去的复印件全部收回销毁。他警告这位国家安全顾问不要未经国务院审核就把外交政策建议提交总统。当时华盛顿圈内盛传布热津斯基与万斯不和。每天一早，布热津斯基是第一个向总统简报国际局势的人。万斯却只能在每天下班后，就外交政策进展情况及需要作出的决定给总统送一份备忘录。
到了1977年6月，第24号总统备忘录提到：沿用日本模式（即与台湾断交、废除共同防御条约、从台湾撤出美国军队）实现对华关系正常化符合美国的利益。7月底，卡特准备派万斯去中国，向中方和盘托出美方的考虑，其中包括要中方承诺以和平方式实现统一，以及撤军后，美国将继续向台湾出售防御性武器。如果中国人接受这些条件，美方就同意实现关系正常化。万斯认为要价太高，谈判将很艰难。
8月21日，邓小平在人民大会堂会见万斯。当万斯提到要在台湾保留一个美国领事馆或联络处时，邓小平当即打断他的话，斩钉截铁地说：“不行！”万斯在北京呆了三天，空手而归。几天后，邓小平在会见访华的纽约时报和华盛顿邮报两位发行人苏兹贝格和格雷厄姆时，开门见山地说，美国国务卿的访华是一大失败，因为万斯从福特政府所作的承诺后退，中国对此不能接受。
9月底，万斯召集他的对华政策班子开会，驻华联络处主任伍德科克说，美国要从中国人那里获得不对台使用武力的保证，就好比要林肯向英国人保证他不以武力收复南部邦联，那是根本不可能的事。伍德科克还认为，卡特总统有权行使宪法赋予他的外交政策权力，保证台湾的安全，包括向台湾出售武器，但这一点用不着拿到谈判桌上来讲。主管亚太事务的助理国务卿霍尔布鲁克称这是“伍德科克模式”。万斯对此未置可否，只让伍在华盛顿等他的指示。到了10月底，伍才接到万斯的指示，但其中并没有说明对华关系正常化到底准备如何进行，只说政府将不再坚持在台湾保留联络处。
11月初，布热津斯基在华盛顿与新加坡总理李光耀共进午餐。席间，李坚持说美国的对华态度是错误的，整个亚洲都期待卡特政府实现与中国关系正常化。在回白宫的路上，布热津斯基问奥克森伯格：你能让中国人给我发个邀请吗？几天后，即将离任的中国驻美联络处主任黄镇在美国副总统为他饯行的宴席上，当着万斯的面大声对布说：“我现在正式邀请你访问北京。”黄镇的话让万斯惊呆了，他以为卡特总统已经接受他的建议，会让副总统蒙代尔去中国。布热津斯基立即彬彬有礼地接受了邀请。（未完待续）
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